谷胱甘肽（glutathione，GSH）是一種由谷氨酸、半胱氨酸和甘氨酸結(jié)合，含有巰基的三肽，廣泛存在于動、植物和微生物細胞內(nèi)，是一種重要的抗氧化劑和解毒劑。谷胱甘肽的分子中含有一個活潑的巰基（-SH），是其主要的功能基團，可以參與體內(nèi)多種生化反應，保護細胞免受自由基、重金屬、毒素等有害物質(zhì)的損傷。

谷胱甘肽的生理功能主要有以下幾方面：

解毒作用：谷胱甘肽可以與進入機體的有毒化合物、重金屬離子或致癌物質(zhì)等相結(jié)合，并促使其排出體外，起到中和解毒作用。例如，谷胱甘肽可以螯合鉛、汞、砷等重金屬鹽，使其失去毒性；谷胱甘肽還可以與芥子氣、碘乙酸等化學戰(zhàn)劑或某些藥物（如撲熱息痛）等結(jié)合，消除其毒性作用。

抗氧化作用：谷胱甘肽作為一種重要的還原劑，可以清除體內(nèi)產(chǎn)生的自由基，防止其對細胞膜、DNA、蛋白質(zhì)等生命大分子的氧化損傷，從而延緩衰老、預防腫瘤或動脈粥樣硬化等疾病的發(fā)生。例如，谷胱甘肽可以還原過氧化氫（H2O2）為水（H2O），消除其對細胞的危害；谷胱甘肽還可以保護維生素C、E等其他抗氧化劑免受氧化，增強其效力。

保護巰基酶的活性：許多酶的活性基團是巰基（-SH），如果被氧化或滅活，會影響酶的功能。谷胱甘肽可以維持這些巰基處于還原狀態(tài)，保證酶的活性。例如，谷胱甘肽可以激活乙二醛酶、丙糖脫氫酶等參與能量代謝的酶；谷胱甘肽還可以激活去乙酰化酶（SIRT）家族和聚（ADP-核糖）聚合酶（PARP）家族等參與基因表達、DNA修復。

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